En organisant un Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), l'ONU s'est emparée de trois types de problèmes :

- l'usabilité du réseau : organisation industrielle et logicielle, dimensionnement, économie, maintenance des infrastructures techniques (y compris les DNS), gestion des adresses IP, distribution des noms de domaines en sémantèmes intelligibles, avec ses enjeux éthiques et commerciaux (marques).

- les problèmes juridiques : droit(s) applicable(s), compatibilité entre les différents types de normes (techniques, éthiques et autres).

- sens et horizon du Réseau, procédurs de prises de décision, démocratie, vivre-ensemble.

Entre les mondes académique, économique et politique, il faut trouver une nouvelle forme de contrat social. L'idée d'auto-gouvernance de l'Internet est dans l'air depuis au moins 1998 (conférence de Reston, en Virginie). Il s'agit de rendre les règles de fonctionnement du réseau acceptables par les usages de toutes cultures et origines, malgré les déséquilibres entre pays, l'existence d'entreprises monopolistiques et l'intrication de problématiques multiples, éthiques, économiques ou politiques.

L'Internet implique-t-il un nouveau contrat social, une fondation de type constitutionnel? Faut-il y ériger un gouvernement sur des bases neuves, distinctes de celles des Etats et des institutions en place? Pas sur un être-ensemble, car les valeurs et les intérêts des acteurs de l'Internet ne diffèrent pas de ceux des démocraties occidentales. Une humanité ou une citoyenneté spécifiquement réticulaire ne reposerait pas sur les facteurs communs, mais sur les écarts.