Avec l'intentionalité husserlienne, la classique relation entre sujet et objet échappe au pur présent. La pensée devient tributaire de la conscience et de tout ce qu'elle charrie : histoire, sensibilité, oublis. La souveraineté de la représentation est radicalement compromise. Même les structures de logique pure ne révèlent leur vérité que replacées dans leur horizon. La pensée opère sur les objets au lieu de les penser. Elle montre les êtres représentés dans leur surgissement transcendantal. Cela met fin à l'idéal de la souveraineté du sujet et à l'idéalisme.

Toute conscience est conscience de quelque chose, et tout objet appelle et comme suscite la conscience par laquelle son être resplendit.