L'Internet est composé de 4 couches : réseau physique (câblages et machines), Internet Protocol (transit des données), Transfer Control Protocol (contrôle du transit), logiciels utilisateurs (applications, navigateurs). Ces quatre couches sont des machines ou des fonctions, absolument indifférentes aux contenus qui transitent. Tout semble se passer comme si, l'émetteur et le récepteur étant purement machiniques, la transmission n'était qu'un geste technique. Mais ce n'est pas l'essentiel, car la réalité de la communication sur Internet excède les opérations mécaniques qui la rendent possible. La transmission des messages n'est pas instantanée. Elle implique un certain délai d'attente qui fait partie de l'expérience des usagers. Ceux-ci sont pris dans des anticipations, leur subjectivité s'engage dans une inscription textuelle. Avant d'être le passage de datagrammes d'une machine à une autre, la communication est un processus de sens et de compréhension, un vouloir-dire, une intentionnalité. Elle ne diffère pas de toute autre transmission, même si elle prend un style particulier situé entre le dit et l'écrit.