Un témoignage n'est pas une preuve. Seul le témoin a vécu ce dont il témoigne, et aucun tiers, aucune institution, aucun élément matériel, ne peut venir le confirmer. Quand il s'adresse à l'autre, le témoin fait appel à un acte de foi : Tu dois m'entendre, tu dois me croire. Entre ces deux singularités que sont le témoin et celui qui l'entend, se met en place un lien singulier, un contrat unique, irremplaçable, un serment qui ouvre, dit Derrida, un espace saint et sacré, celui du rapport à l'autre sans lequel aucune confiance n'est possible. Selon Marc Crépon, l'entrée dans cet espace ouvre "l'impossible possibilité, inouïe, d'une autre éthique". Toute rencontre est une expérience éthique. S'adresser à l'autre, c'est laisser en héritage une trace à laquelle cet autre devra accorder foi. En laissant un testament, le testateur rend l'autre responsable de sa survie; et l'autre, s'il acquiesce, devra garder la mémoire singulière de cette rencontre. Mais pour autant le secret de l'un ou de l'autre n'est pas révélé. Le testateur écrit dans son idiome, que nul ne peut s'approprier ni traduire, pas même le légataire. Et celui-ci, qui est disposé à en assurer la garde, ne peut que témoigner de la rencontre, dans son idiome à lui.