A partir d'une analyse du premier choeur de l'Antigone de Sophocle, Heidegger soutient que, pour les Grecs, l'homme est le plus inquiétant (unheimlich) de tous les étants. Il est le plus effrayant, le plus terrible, le plus angoissant, et aussi le plus porté à faire violence [à l'autre] (les différents sens du mot deinon). Quel rapport avec l'oeuvre d'art? L'homme est fabricateur, il lui faut un savoir-faire, un savoir, une tekhnè. Or ce mot, tekhnè, qu'on peut aussi traduire par "savoir", est utilisé par les Grecs pour désigner l'art proprement dit, l'oeuvre d'art. Plus haut dans son texte, Heidegger a expliqué que le mot "être" était vide, sans signification précise, que l'être était inaccessible, retiré. Par la mise en oeuvre, dit-il, on peut le faire apparaître, le faire résider en lui-même en tant qu'étant. L'oeuvre "effectue l'être dans un étant", le mot "effectuer" signifiant ici "mettre en oeuvre".

Par l'oeuvre d'art [et par elle seule], l'être ne compte plus pour rien : il apparaît, s'épanouit dans sa force, son énergie [ergon, un autre mot pour "oeuvre"]. Ce qui est autre, non dit, non pensé, devient accessible. Au sens le plus restreint, le plus éminent (qui n'est pas une habileté technique mais un questionnement), l'art est un pouvoir d'ouvrir et de tenir ouvert (par la tekhnè, le savoir), un pouvoir-mettre-en-oeuvre, quoi? l'être dans l'étant. En faisant violence, en employant la violence, il fait venir l'être antériorement fermé.