Le critique Delécluze a été choqué par cette toile qui évoque la populace révolutionnaire. Voici ce qu'il écrit : "Cette petite toile hurle, vocifère, blasphème... on entend les chansons obscènes de cette soldatesque avinée. Quelles figures de brigands!... Quelle bestialité joviale et sanguinaire! Comme cela fourmille et glapit, comme cela flamboie et pue!"

Sans doute ce critique était-il d'accord avec Lessing, qui estimait qu'il fallait distinguer radicalement la peinture et la poésie : d'un côté le silencieux, de l'autre le bruyant. La rupture avec ce principe reste un scandale pour nombre de critiques, dont Greenberg. Delacroix a été un des premiers à le comprendre. Chez lui, même le silence s'entend dans la fureur.