Derrida raconte dans quelles conditions il a rencontré Adami. Jacques Dupin lui montre des catalogues, et il est aussitôt frappé par l'énergie du trait, son caractère anguleux, coupé (qui ressemble au visage d'Adami), la saisie elliptique et syncopée de l'événement littéraire ou politique (Joyce ou Benjamin). Deux désirs se croisent : l'allégorique (dire autre chose que ce qu'on dit), et le narratif (ce qu'on dit).

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Derrida insistera, dans son texte sur Adami publié dans La vérité en peinture, sur le caractère hétérogène de ces écritures qui se croisent. S'il préfère le mot d'allégorie à celui de représentation (utilisé par Adami), c'est pour attirer l'attention sur un autre chose ici non défini et non sans rapport avec le symbolisme.