Cette phrase est attribuée au philosophe grec Anaximandre, qui aurait vécu vers 650 - 600 avant JC. La Pléïade en donne une traduction à partir des propos rapportés par Simplicius. Voici le texte complet : "Anaximandre a dit que l'Illimité est le principe des choses qui sont (...) Ce dont la génération procède pour les choses qui sont, est aussi ce vers quoi elles retournent sous l'effet de la corruption, selon la nécessité; car elles se rendent mutuellement justice et réparent leurs injustices selon l'ordre du temps".

Ce texte est commenté par Heidegger in "La Parole d'Anaximandre". De sa traduction allemande, on a déduit la traduction suivante (Chemins qui ne mènent nulle part, p387) : "D'où les choses ont leur naissance, vers là aussi elles doivent sombrer en perdition, selon la nécessité; car elles doivent expier et être jugées pour leur injustice, selon l'ordre du temps".

Jacques Derrida commente ce texte avec celui de Heidegger in "Spectres de Marx", pp49-57. Il propose de penser la justice dans l'ordre du disjoint, de l'excès plutôt que de l'harmonie, comme le fait selon lui Heidegger.

Il y a une telle distance culturelle entre nous et Anaximandre que nous ne pouvons que très difficilement avoir une appréhension intuitive et directe du texte. On a l'impression qu'il y a la notion d'un cycle : partant d'un ordre juste, les choses y retournent après un temps de déséquilibre appelé en grec adikia : injustice ou désordre, désarrimage, disjointure... Il faut un moment où le temps sort de ses gongs (pour reprendre l'"out of joint" d'Hamlet cité par Derrida) pour que la notion d'une justice venue de très loin, d'un point d'origine, s'impose comme par nécessité. Alors la justice est rendue, c'est un don et non pas un châtiment.