Petite oeuvre, dit-on, mais étape essentielle de l'art moderne. Entre Paul Gauguin d'une part, qui, dans les bois de Pont-Aven, a donné à Paul Sérusier les conseils qui lui ont permis de peindre ce tableau, et d'autre part le nombre infini d'artistes qui ont suivi ce chemin, ce "petit rectangle recouvert de couleurs en un certain ordre assemblés" (comme disait Maurice Denis) est un grand moment de la peinture.

D'abord il est beau. Qui peut le contester? Ensuite il est une énigme. Que représente-t-il? Un paysage d'une nature particulière, disons, talismanique, non dans le sens où ce mot était employé à l'origine par Sérusier, mais dans le sens où ce tableau est devenu un véritable talisman de la peinture moderne. Il est surtout pure surface, ce qui était inouï à une époque où, par exemple, Van Gogh peignait encore des souliers.