La malchance de Kandinsky est qu'il est passé par le modernisme allemand, et non pas par le modernisme français, de sorte qu'il a échoué à se mesurer véritablement au présent, y compris dans son rapport à l'abstraction.

Issu de l'art nouveau allemand, son style était au début une combinaison originale de fauvisme et d'impressionnisme. Il est devenu le véhicule d'un art complètement abstrait. Le tournant date de 1907-1914 (ce qui coïncide avec la période du cubisme analytique).

Dans la peinture de Kandinsky, des formes flottent et circulent dans un espace atmosphérique qui préserve l'illusion tri-dimensionnelle. En cela il est moins abstrait que le cubisme. La surface de ses tableaux est un simple réceptacle, un agglomérat arbitraire de formes, de points et de lignes dépourvu de tension et même de cohérence. La grande diversité de ses oeuvres n'est qu'une diversité mécanique.