Logos, en grec, signifie "parole"; c'est une traduction littérale, mais encore faut-il savoir ce que parole veut dire. Plus tard, logos prendra le sens de raison, jugement, concept, définition, rapport, ou encore énoncé.

Au sens de parole, logos se ramène à l'idée de "rendre manifeste ce dont la parole parle". Aristote l'a caractérisé comme apophainestai : le logos fait voir quelque chose (phainestai) à celui qui parle et aux entreparleurs. La parole fait voir à partir de cela dont il est parlé. Ce qui est parlé doit être tiré de ce sur quoi il est parlé : rendre manifeste, faire voir en montrant.

Le parler a le caractère de l'oral, de l'élocution vocale en mots. Le logos est phonè, et plus précisément phonè meta phantasias : quelque chose chaque fois placé sous les yeux.