A notre époque, contrairement à ce que prétend Bataille, la souveraineté n'est pas transgressive. Le sacré n'a rien d'excessif ni de miraculeux, car la vie nue est directement exposée au meurtre. La biopolitique moderne l'expose par une violence profane et triviale - par exemple sur les autoroutes, qui font plus de victimes que les campagnes militaires. Sous le nazisme, le juif a été le référent privilégié de la souveraineté biopolitique. Il représentait la vie qu'on peut ôter impunément. Son meurtre ne constituait ni une exception, ni un sacrifice, mais la réalisation du caractère "tuable" du juif comme tel (homo sacer). Ni la religion, ni le droit n'étaient en cause. Le massacre n'était ni délirant, ni démesuré. Les juifs étaient exterminés comme des poux, selon le mot de Hitler, c'est-à-dire en tant que vie nue.