Selon Kant, le temps et l'espace sont des formes nécessaires de notre pensée. Freud remet en question cette proposition. La représentation qui résulte du système perception-conscience ne peut pas être appliquée aux processus psychiques inconscients, car ils ne sont pas ordonnés temporellement. Le temps ne les altère en rien.

Notre représentation abstraite du temps dérive de la perception que nous avons du mode de travail de ce système, quand il se protège contre les excitations.

Lyotard applique cette intemporalité à son concept de la différence, elle-même irréductible à l'ordre temporel (celui du langage).