Dans la perspective dite "légitime" issue de la Renaissance, toute représentation est située par rapport à un point de fuite situé sur l'horizon. L'espace et le temps sont conçus comme linéaires. La cartographie physique, territoriale, est acceptée comme cadre de l'action des hommes. Les hommes fonctionnent en relation avec des centres physiques (places de village, lieux sacrés, palais royaux, sièges gouvernementaux, émetteurs de radio ou de télévision).

En peinture, chaque spectateur doit pouvoir prendre le point de vue du peintre; en politique, celui qui détient le pouvoir doit donner le sentiment que chaque sujet, s'il était à sa place, prendrait la même décision. Cette problématique conduit au suffrage universel, qui suppose une centralisation de l'information. C'est ainsi que la perspective spatiale évolue vers la perspective temporelle.