Socrate pose la question du Un et du multiple. Comment peut-il y avoir un seul concept du plaisir, de la sagesse ou du bien, alors qu'on trouve toutes sortes de plaisirs et de biens, qui peuvent être connotés positivement ou négativement? Platon compare cela à l'invention de l'écriture (attribuée au dieu égyptien Thot) et à la musique. Le son vocal est infini (c'est un bruit) (p558). Pourtant on réussit à le réduire à une série de lettres ou de notes, en nombre fini, qu'on peut combiner (les accords, les rythmes et les mesures). Ces unités élémentaires ne valent que dans un système unique.