Filmer cette source noire, dispensatrice de vie et menace d'engloutissement, fut un des premiers défis lancés au cinéma. Dans un court-métrage de 1901, "The Big Swallow", le gros glouton engloutit la caméra, l'opérateur, l'image et le spectateur.

Le spectateur du film muet était suspendu aux lèvres de la star (justement parce qu'il n'entendait pas la voix qui en sortait). L'opéra filmé (avec ou sans le son de la voix) fut un des premiers genres cinématographiques.

La multiplication des techniques visant à filmer la bouche synchrone avec le son vient soutenir la croyance qu'on est dans le réel de la vie.

Dès le départ, le cinéma révèle la non-coïncidence originelle entre le corps et la voix.