Dès le début de la séance, Lacan a annoncé qu'il avait quelque chose d'essentiel et de fondamental à annoncer concernant l'univers du discours (p1).

Cette proposition est déduite du paradoxe de Russel : le propre de l'ensemble des signifiants, c'est qu'il y a quelque chose qui n'appartient pas à cet ensemble. En conséquence, le langage ne saurait constituer un ensemble fermé.

Ici, Lacan identifie langage et discours : il admet que ce qui vaut pour un ensemble quelconque vaut pour le langage, et aussi pour le discours. Si le langage est un système ouvert, s'il ne peut pas se clore sur lui-même, alors le discours aussi.

Ce thème est repris dans le Sem16 p8.