Le bonheur peut être obtenu par le pouvoir, la richesse, la considération, la santé. On peut y accéder par l'instinct, ou par les arts et les sciences. Mais ceux qui le recherchent aboutissent souvent à une déception. N'y a-t-il pas beaucoup de peine pour peu de résultat? Le bonheur est conditionné, et les conditions à remplir limitent les satisfactions possibles. Au contraire, la raison détermine ses propres fins.

Selon Emmanuel Kant, le bonheur engendre une confiance en soi qui fait perdre de vue ce qui rend digne d'être heureux.