Cicéron accorde une importance à l'action corporelle dans l'éloquence (le geste et la voix). Cette part sensible, muette de l'éloquence, a suscité la méfiance des philosophes, et aussi une tension au sein de la rhétorique elle-même. De même la couleur a suscité l'embarras des philosophes, et aussi une tension dans la peinture (car les peintres sont influencés par les théories dominantes). Dans les deux cas, à des époques différentes, des divisions internes ont témoigné de la puissance du logos. Les exigences d'autonomie et de légitimité se sont heurtées à la résistance de la raison philosophique (p15). Les forces que celle-ci voulait exclure sont réapparues dans l'image, dans les formes sensibles, de façon presque hallucinatoire. Les orateurs et les peintres ont donné corps et figure à ce réel exclu en mettant en cause les règles établies et le jeu des oppositions admises.

Pour Derrida, la voix n'échappe pas au discours. Elle est au contraire l'indice de sa présence, le lieu où la vérité peut être dite.