Cicéron accorde une importance à l'action corporelle dans l'éloquence (le geste et la voix). Cette part sensible, muette de l'éloquence, a suscité la méfiance des philosophes, et aussi une tension au sein de la rhétorique elle-même. De même la couleur a suscité l'embarras des philosophes, et aussi une tension dans la peinture (car les peintres sont influencés par les théories dominantes). Dans les deux cas, à des époques différentes, des divisions internes ont témoigné de la puissance du logos. Les exigences d'autonomie et de légitimité se sont heurtées à la résistance de la raison philosophique (p15). Les forces que celle-ci voulait exclure sont réapparues dans l'image, dans les formes sensibles, de façon presque hallucinatoire. Les orateurs et les peintres ont donné corps et figure à ce réel exclu en mettant en cause les règles établies et le jeu des oppositions admises.

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Pour Derrida, la voix n'échappe pas au discours. Elle est au contraire l'indice de sa présence, le lieu où la vérité peut être dite.