Ce rétable est commenté par Meyer Schapiro dans un article dont la première version a été publiée en 1945. Il a pour particularité de représenter Joseph dans le panneau de droite, ce qui est peu courant dans les Annonciations, et surtout de le représenter en train de fabriquer une souricière, ce qui est unique. L'oeuvre condense des significations multiples, renvoyant à des ordres différents, dont voici une liste :

- le domestique, l'intime, le minuscule : porte, fenêtre, serviette, bassin, vase, bougie allumée.

- le monde bourgeois, douillet, confortable.

- la théologie. Pour Saint Augustin, la croix du Christ a été la souricière du diable, l'appât avec lequel, attiré par la chair, il fut pris. Dans le panneau central (l'Annonciation), l'esprit saint n'est pas représenté sous forme de colombe, mais d'un enfant portant une croix (l'appât de chair).

- Joseph en tant qu'artisan, humble et digne, qui trompe le diable par la souricière mais aussi en lui faisant croire qu'il est le mari, et qui est le vrai gardien du mystère de l'Incarnation.