Au téléphone, il y a de la voix mais pas d'image; tandis qu'au cinéma muet, il y a de l'image, mais pas de voix.

Le cinéma s'est toujours intéressé au téléphone. C'était pour lui un défi à filmer, et tout ce qui touche à la circulation du son et de la voix l'intéressait. Les situations téléphoniques sont propices aux montages parallèles, qui sont un des ressorts du suspense : deux lieux séparés et une voix qui traverse l'espace.

La voix d'un inconnu au téléphone est inquiétante. Tant qu'elle n'est pas localisée, tant qu'un visage n'est pas mis dessus, elle a de terrifiants pouvoirs. Elle instaure une intimité généralement interdite dans la vie courante. L'étranger acousmatique est menaçant, pervers, il déclenche la terreur.