Derrida commente le concept de réserve qu'il qualifie de déroutant à propos de la pensée rousseauiste de la nature. La nature est une réserve, une potentialité sommeillante. L'innéité de l'homme y est déposée, mais comme virtualité, c'est-à-dire faculté en puissance. Cette puissance cachée peut être réveillée par l'imagination. Celle-ci est déjà différance, elle possède "le mode d'être étrange du supplément", c'est-à-dire que l'excès et le manque sont déjà en réserve dans la nature.

La nature selon Jean-Jacques Rousseau est équilibre entre la réserve et le désir : elle marque une impossible limite entre mise en réserve et transgression.