Tout au long de l'histoire de l'humanité, les hommes ont inventé de nombreux dispositifs de mise à mort légale : par la police, la guerre, les supplices (des plus violents aux plus raffinés), [voire la pauvreté, les impôts, la famine, l'exil, etc..]. Quels que soient ces dispositifs, il faut toujours que la mise à mort légale soit théâtrale, spectaculaire, il est essentiel que le peuple voie mourir le condamné. Même si l'exécution est dissimulée, secrète, elle atteste de la souveraineté absolue de l'Etat. En témoignant publiquement de la mort infligée, on laisse voir la toute-puissance de la communauté ou de la nation. Il faut que la foule se fasse voyeuse, voyante, il faut qu'elle assiste au verdict ou qu'elle voie les flammes du bûcher pour témoigner de la décision souveraine du pouvoir.

Toute souveraineté tient au droit de vie et de mort sur le citoyen, au pouvoir de juger, d'exécuter l'ordre - et même quand la peine de mort a été abolie, ce droit est maintenu pour les situations de guerre. Il n'est pas aboli dans son principe.

Exécution des chauffeurs de la Drôme (22 septembre 1909).

La mise à mort de ces hommes a été décidée par un verdict, un arrêt de justice, une décision souveraine. Peu importe désormais ce qu'ils ont fait [dans le cas de la photo ci-contre, ils avaient la mauvaise habitude de faire brûler les pieds de leurs victimes pour qu'ils leur montrent leur petites cachettes, ce qui n'est pas franchement recommandable], le pouvoir souverain s'est prononcé. Il faut maintenant que leur exécution soit théâtrale, aussi spectaculaire que possible.