Pour certains philosophes (comme Stanley Cavell), l'oeuvre de Wittgenstein fait événement dans la philosophie; pour d'autres, elle ne présente pas d'intérêt. Il ne fait aucun doute que sa place figure parmi les philosophes professionnels; mais rien n'empêche de l'interpréter selon des canons extérieurs à ceux de la philosophie traditionnelle. Il a peu publié de son vivant mais beaucoup écrit, de sorte que de nombreux ouvrages de lui ont été publiés après lui (et sans lui).

Ce positionnement ambigu, ni à l'intérieur ni à l'extérieur, est caractéristique de sa pensée.