Les hommes sont possédés, fascinés par leurs pareils. L'espace interpersonnel est saturé d'énergies symbiotiques, érotiques, mimétiques, concurrentielles, etc... qui provoquent un jeu incessant de contaminations actives. On peut qualifier de magiques ces effets de résonance et d'infection : sympathie, attirance, influence, prévenance, tendance du "complément" (sexuel ou autre) à revenir vers sa moitié, psychologie des profondeurs, etc... Les hommes convoitent autrui et le contaminent en suscitant un désir à leur propre égard. Tout cela dément l'illusion de l'autonomie du moi.

Pour les penseurs des débuts des temps modernes (Marcile Ficin, Giordano Bruno), la magie est l'art de penser les choses et les êtres vivants comme saisis et pénétrés par des interactions. Pour toutes choses, les relations priment sur l'être-en-soi. Les individus les plus doués sont ceux qui participent à la cohésion du monde : par exemple le mage, qui est l'entremetteur-opérateur des correspondances, des influences et des attractions. Chez Shakespeare, les individus se transmettent en permanence leurs envies de pouvoir, de plaisir et de violence. Cette peste mimétique, peut-être liée à l'émergence des rivalités de la société bourgeoise, témoigne de la tendance humaine à s'entourer d'une sphère partagée avec d'autres.

On la retrouve dans des phénomènes plus récents comme le magnétisme de Franz Anton Mesmer (1734-1815), qui prépare la subversion dionysiaque des formes de subjectivité bourgeoise vers laquelle s'engageront les artistes du 20ème siècle.