Dans Malaise dans la civilisation, Freud explique que le téléphone permet d'entendre, "aussi souvent que je le désire" la voix de mes enfants à plusieurs milliers de kilomètres. Tout en sauvegardant l'altérité qui est la mienne, les technologies ouvrent le régime de la compulsion de répétition. Quel gain positif en matière de plaisir ou de bonheur puis-je en tirer? demande Freud. Aucun. Je peux entendre à des distances que même un conte de fées considérerait hors d'atteinte, mais en termes de satisfaction de pulsion, il ne m'apporte guère plus que l'écriture. La voix d'une personne absente peut atteindre sa destination : le ventre maternel [c'est-à-dire la mort]. Le téléphone n'est qu'un perfectionnement de l'utérus. Il conspire avec la mort.