Résumé de l'histoire de Laocoon : "Laocoon, frère de Anchise, était chargé du culte d'Apollon à Troie. Selon certaines sources, il aurait offensé le dieu en se mariant et en cachant son épouse dans l'enceinte du temple à l'insu des citoyens. Voyant le cheval de bois laissé par les grecs, il aurait déclaré : "timeo Danaos, et dona ferentes" ("je crains les Grecs, même lorsqu'ils offrent des présents"), et lancé son javelot contre ses flancs. Le javelot aurait sonné creux, ce qui démontrait le danger. Apollon, qui n'avait pas oublié l'injure, envoya deux monstrueux serpents qui, sortant de la mer, s'enroulèrent autour de Laocoon et de ses fils et les étouffèrent. Les Troyens, ignorant la véritable raison de la colère d'Apollon, attribuèrent leur mort à un châtiment de Poséidon ou Athèna qui voulaient les punir d'avoir blessé leur offrande. Convaincus par des espions grecs du sacrilège, ils amenèrent la statue dans l'enceinte de la ville pour obtenir la protection des dieux."

Commentaire trouvé dans Wikipedia : "Virgile est le premier auteur à s'étendre sur cet épisode. Le groupe illustre-t-il l'Énéide ? Au contraire, Virgile s'est-il inspiré du Laocoon ? Virgile représente Laocoon comme une victime innocente : alors qu'il prévient à juste titre les Troyens, il est écarté comme gêneur par les dieux. Dans d'autres traditions, comme celle de Sophocle dans sa tragédie perdue, Laocoon est puni par Apollon pour s'être marié et avoir transgressé son devoir de célibat : il est condamné à voir ses fils déchirés par les serpents. Chez un poète hellénistique, Euphorion, Laocoon est également tué par les serpents. Les sculpteurs grecs étant friands de thèmes tragiques, il semble que ce soit plutôt ce Laocoon-là qui soit représenté dans la pierre."