La technique est l'ensemble des dispositifs qui réunissent la fabrication et l'utilisation d'outils, d'instruments et de machines, les objets utilisés, et aussi les fins auxquelles ils servent. En quoi consiste le caractère instrumental de la technique? Dans le rapport entre l'instrument et la ou les causes (par exemple les quatre causes d'Aristote) mises en oeuvre. Mais la cause n'est qu'un élément de l'instrumentation. Ni l'une ni l'autre ne permettent d'approcher l'essence de la technique.

En latin, le mot cause se rattache à cadere (tomber). En grec, il se rattache à aition : ce qui répond d'une autre chose. Ainsi la cause est-elle l'acte dont on répond. Quel est cet acte? C'est celui de mettre à disposition, de rendre présente la chose attendue. Produire, c'est faire passer de l'état caché à l'état non caché; cet acte n'est pas fabrication, mais dévoilement.