La première phrase du Shema Israel "Ecoute Israel, l'Eternel notre Dieu, l'Eternel est un" doit être prononcée à voix haute, comme l'indique le verset 7 ci-contre (mal traduit) : "Tu en parleras, assis en ta maison, allant par le chemin, te couchant et te levant" (traduction Elie Munk). La phrase suivante, intercalée entre les versets 4 et 5 du Deutéronome, doit être prononcée à mi-voix (sauf le jour de Kippour), tandis que l'ensemble de la prière (non reproduite ici), dont il est prescrit qu'elle doit [au minimum] être lue, est prononcée tout haut, en détachant les syllabes.

Pourquoi à voix haute? Parce qu'un serment doit être entendu, et cette phrase (même si elle n'en a pas l'air) est un serment. Je jure, dit le juif pieux, d'imiter Rabbi Aqiba qui a prononcé cette phrase au moment de mourir, alors qu'il subissait d'atroces tortures. Je ferme les yeux, je me détourne du monde extérieur, je prononce ce serment à l'égard de moi-même (à voix haute, afin que les autres puissent l'entendre et en témoigner à leur tour). Puis je lis les phrases qui suivent : je grave les commandements dans mon coeur, je les inculque à mes enfants, je les répète.

Dans la prière du Shema Israel, on ajoute entre les versets 4 et 5 la bénédiction suivante : "Béni soit-il! La gloire de Son règne est éternelle".

Sur cette copie de la bible traduite par le Rabbinat français, les deux lettres agrandies ע et ד, formant עד (ed, qui signifie témoin), se détachent en bas de la ligne d'écriture.