Ces trois voix, qui s'appliquent au verbe, se distinguent selon l'articulation du sujet au procès :

- voix active : l'action est exercée par le sujet.

- voix passive : l'action est subie par le sujet.

- voix moyenne (ou pronominale) : l'action se retourne, se répercute sur le sujet.

En français, la voix moyenne n'existe pas (à l'inverse du grec), mais en indo-européen, selon Benveniste, l'opposition se concentre entre l'actif et le moyen.

Il y a des glissements entre ces voix (p300). Exemple : "J'entends" peut glisser entre le passif de l'ouïr et l'actif d'une compréhension.

Il peut y avoir aussi des dissociations entre "Je parle" et "J'entends".