Quelques jours avant le premier jour de l'été, mardi 21 juin 1904.

Le 16 mai 1904, un mois avant ce jour que salue Ulysse, Joyce participe à un concours de chant (il obtient la médaille de bronze). Le 22 août, il participe à un concert prestigieux (polyphonie sacrée). C'est le sommet et le point final de sa carrière musicale.

Le 16 juin est le jour possible de la rencontre de James Joyce avec Nora Barnach (ce qui pourrait être le meurtre symbolique de sa propre mère, morte presque un an plus tôt, le 13 août 1903). Fin août, il la choisira : la femme plutôt que la voix.

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Le texte est conçu à partir de 1906 et composé entre 1914 et 1921. Il y a une longue période de gestation, puis l'écriture s'enchevêtre avec celle d'autres oeuvres.