Derrida cherche à penser l'altérité de l'autre en termes concrètement historiques. La présence n'est pas compacte, mais elle se heurte, se blesse dans l'histoire. On accède à l'être originaire par le texte écrit, contre le phono-logo-centrisme qui est encore dans Heidegger.

On ne peut poursuivre dans cette voie, selon Vattimo, qu'à condition de ne pas rechuter dans une présence définitive, monumentale. Sur ce point on peut s'inquiéter : avec son retour au messianisme dépourvu de marques historiques reconnaissables, c'est-à-dire une conception structurale, Derrida prend le risque de renoncer à cette modalité de la présence.