Les ingénieurs américains, confrontés à un territoire très vaste, ont cherché à simplifier les composantes de la voix humaine pour la faire passer sur un fil sans que pour autant elle soit rendue incompréhensible. Malgré cette forme d'entropie que constitue la perte de 90% de l'oscillation, la reconnaissance de la personne "au bout du fil" n'est pas affectée. La voix est appauvrie, mais il y a toujours du langage. L'émotion passe entre un interlocuteur et l'autre. Si on perdait encore de l'information, il n'y aurait plus du tout de communication, c'est ce qu'on appelle le jam (confusion, brouillage). En-deça du jam, on reste dans le circuit du langage; au-delà, on est conduit vers une dégradation irrémédiable. Où Lacan veut-il en venir? A la pulsion de mort. Celle-ci ne conduit pas directement à la mort, au pourrissement de l'individu par perte de toute information; elle conduit à une autre forme de mort qui est la répétition, par l'intermédiaire du langage qui s'interpose comme un tiers. Ce qui caractérise le téléphone (qui n'est rien d'autre qu'une machine), c'est qu'il préserve le langage. Il accepte la perte, l'effacement du vivant - mais seulement jusqu'à un certain point.

La voix se perd très vite. Elle se dissoud rapidement dans l'air. A quelques mètres ou dizaines de mètres, on ne l'entend plus. Cette perte de ce qui est essentiel à l'humain, la parole, a quelque chose d'inquiétant. Le téléphone n'évite pas cette perte, il l'atténue dans l'espace.