Selon Freud, les processus mentaux inconscients sont intemporels. Le temps est une production du système perception-conscience dans sa défense contre les excitations. Il fait partie du système des oppositions qui se constitue par-dessus une autre force (la différence) qui menace le système (préconscient) d'impossibilité. Cette étrangeté hors-temps agit à la fois comme passé et avenir. En traitant un événement comme passé, elle l'écarte; l'événement n'est plus accueilli dans le futur.

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La machine à fabriquer des différences est celle de Charles Babbage (1791-1871). Mais le personnage qui se trouve à côté de la machine semble être un intrus....