On trouve ce goût dès l'époque de la Sécession à Vienne. Il est répandu par la littérature et la philosophie. Chez Weininger (1907, Abstraction et empathie), Nietzsche ou Schopenhauer, la triade est déjà bien établie. On la rencontre aussi dans l'art moderne (cf Schiele ou Courbet), bien avant l'art contemporain ou le cinéma où elle se déploie de manière, on peut le dire, spectaculaire. Exemple : Sei donne per l'assassino, le film dont on dit qu'il a été le premier giallo (mais pas le premier film sur le sexe, le sang ou la mort).