Le principe de précaution est supposé s'appliquer dans des situations incertaines où l'on n'est pas capable d'évaluer le risque (par opposition à la prévention, quand une évaluation est possible). Il revient à mélanger les différents types de responsabilité, ou plus exactement à appliquer à la responsabilité après-coup ce qui relève de la responsabilité a priori.

Ses effets peuvent être catastrophiques, justement parce que le pire ne peut pas être prévu. Il sert surtout à prévenir le risque, pour des décideurs en charge, d'être eux-mêmes poursuivis. Utilisation contre-productive qui conduit à déresponsabiliser.

Ce qu'il faut faire, c'est agir avec prudence, une vertu qui accompagne l'action et qui relève de la sagesse. Elle prévient l'hubris mais n'est pas un principe.

Il y a une part d'ignorance de la communauté scientifique. Le principe de précaution donne l'illusion que cette ignorance est comblée.