Les meurtres de masse, les pogroms, les génocides, les actes de cruauté ou de torture, les crimes de guerre et les exactions sont couramment critiqués et dénoncés; mais ceux qui les dénoncent ont tout aussi couramment tendance à s'y résigner, s'y accoutumer, voire y acquiescer. Quand les victimes sont éloignées, étrangères, quand elles appartiennent à une autre communauté, quand telle ou telle raison peut justifier la violence (la sécurité, le développement économique, la défense de la liberté) ou simplement par pacifisme, alors peuvent prévaloir le découragement, la lassitude, le silence, l'indifférence, le manque de sensibilité pour les souffrances d'autrui. L'injonction éthique qui oblige à entendre l'appel d'autrui perd de sa force.