Résumé (reprise modifiée de la description du Ciné-Club de Caen) :

(Scène 1a). Blanche DuBois arrive à la Nouvelle Orléans. Elle prend un tramway nommé "Désir" (du nom de la Desire Street) et arrive dans l'appartement que sa sœur Stella habite dans le vieux quartier français. Elles se retrouvent au bowling. Blanche explique à Stella qu'elle se trouve en congé de longue durée après des semaines éprouvantes dans son lycée. (fondu enchaîné)

(Scène 1b). Stella prépare un bain chaud pour sa sœur. Blanche qualifie le deux pièces de taudis mais accepte de coucher dans un lit pliant. Elle annonce à sa sœur qu'elle a perdu la propriété familiale de Belle-Rêve, dans la ville d'Auriol. Stella pleure et s'enferme dans la chambre. Blanche seule accueille Stanley (fondu au noir)

(Scène 2). Stanley ramène de la gare la malle de Blanche. Il doit faire un poker avec ses amis tandis qu'elles vont au cinéma. Stanley prend très mal la perte de Belle-Rêve. Le code napoléon lui donne le droit à la moitié de l'héritage de sa femme. Il demande à Blanche de prouver la vente par des documents et trahit la grossesse de Stella. Blanche pense s'être bien tirée de la confrontation avec Stan. Les sœurs vont au cinéma (fondu enchaîné).

(Scène 3) Plus tard dans la nuit, la voisine Eunice proteste contre les joueurs de poker qui font du bruit. Puis c'est au tour de Blanche et Stella de rentrer. Blanche met la radio ce qui énerve Stanley en train de prdre aux cartes. Mitch vient flirter avec Blanche, il lui présentant un étui offert par sa mère qui va mourir bientôt. Blanche se présente comme Mlle Dubois, nom français qui parle de forêts. Elle est Blanche de la forêt tel un verger au printemps. Mitch est charmé. Stanley balance la radio par la fenêtre et bat Stella. Dessoulé sous la douche par ses amis, il regrette ses coups sur Stella refugiée chez Eunice. Stanley l'appelle : elle redescend. Blanche est déçue. Mitch revient vers elle. Elle avoue avoir besoin de gentillesse (fondu au noir).

(Scène 4) Le lendemain matin Stanley revient sali après avoir vidangé une voiture. Blanche fait la leçon à sa sœur lui reprochant son désir brutal, analogue au nom de ce vieux tramway qui roule bruyamment. Elle lui rappelle leur éducation distinguée, mais lorsque Stanley parait, Stella fond dans ses bras. (fondu au noir)

(Scène 5). Eunice et son mari Steve se battent puis se réconcilient. Stanley interroge Blanche sur un certain Shaw qui l'aurait vue à Auriol à l'hôtel Flamingo de mauvaise réputation. C'est jour d'orage. Blanche, effondrée déclare à sa sœur qu'elle a besoin de Mitch pour se sentir au calme. Un jeune vendeur de journaux vient collecter des fonds dans l'appartement. Blanche tente de le retenir et en obtient un baiser. Mitch survient pour l'inviter à sortir (fondu enchaîné).

(Scène 6). Blanche et Mitch sortent d'une boîte de jazz bruyante où Blanche s'est ennuyée. Elle est attendrie par la disparition prochaine de la mère de Mitch et lui raconte son histoire avec Allen qui s'est suicidé au Moon Lake Casino : "Tu es un faible, je n'ai aucun respect pour toi, je te méprise" avait-elle dit à Allen. Il est probable que c'est aussi ce qu'elle pense de Mitch (fondu au noir)

(Scène 7). Stanley dans son usine a révélé à Mitch que Blanche était nymphomane, voire se prostituait. Il supporte Blanche depuis cinq mois et explique à Stella qu'il ne pouvait cacher cette vérité à son pote d'armée et de travail. Blanche, qui sort du bain, se doute de quelque chose.

(Scène 8). Repas d'anniversaire de Blanche. La chaise de Mitch restant vide, l'ambiance est calamiteuse. Stella accuse son mari de manger comme un porc. Il débarrasse la table en cassant les couverts. Il se réconcilie avec Stella dans le jardin pendant que Blanche téléphone vainement à Mitch. Puis Stan se met en colère quand Blanche le traite de Pollack. Avant d'aller au bowling, il offre cruellement à Blanche comme cadeau d'anniversaire un billet de retour pour Auriol. Stella se met en colère. Stella est prise de contractions et demande à Stanley de l'amener à la clinique pour accoucher. (fondu au noir)

(Scène 9). Tardivement, Mitch arrive complètement saoul, pendant que Blanche écoute de la musique. Mitch ne lui en veut pas pour son âge qu'elle a dissimulé mais pour ses vieux principes surannés. Blanche explique que la panique la poussait d'homme en homme dans l'espoir de trouver une protection éphémère, y compris auprès d'un garçon de 17 ans. Elle a été jugée moralement inapte à l'enseignement. Mitch aurait pu être un petit abri ou elle se serait cachée dans ce monde indifférent. L'eau peut être pure, l'air aussi, mais pas le cœur d'un être humain. C'est alors qu'elle voit par la porte une vendeuse de fleurs mortuaires, qui la terrorise. Mitch l'embrasse mais ne veut plus l'épouser, elle n'est pas assez pure pour sa mère. Blanche le chasse en criant. Les passants s'inquiètent et appellent la police mais Blanche ne leur ouvre pas (fondu au noir).

(Scène 10). Blanche a mis ses beaux habits. Stanley la surprend ainsi alors qu'il revient de la clinique où Stella a accouché. Elle invente qu'un millionnaire de Dallas l'a invitée par télégramme pour une croisière aux Antilles sur un yacht. Stanley ravi propose d'enterrer la hache de guerre. Blanche raconte aussi comment elle a chassé Mitch revenu lui demander pardon. Stanley ne croit plus au télégramme. Elle veut fuir mais elle en est empêchée par la vendeuse de couronnes mortuaires. Désespérée, elle veut appeler par téléphone le service dees télégrammes, puis, affolée, se précipite vers la porte que Stanley ferme. Elle casse une bouteille pour se défendre. Il s'en amuse puis il la pousse vers le lit. Un miroir est brisé (fondu au noir).

(Scène 11). La rue est nettoyée à grandes eaux. Stella prend le bébé dans le berceau. Stanley, Mitch, Steve et Pablo jouent au poker. Eunice les réprimande; ce jour ne devrait pas être festif. Blanche prend son bain en croyant qu'elle va partir aux Antilles. Stanley doit se justifier devant ses amis. Il prétend ne pas l'avoir touchée. Un docteur de l'asile et une infirmière vienne chercher Blanche qui a basculé dans la folie. Stella accompagne sas sœur jusqu'au porche et refuse que Stanley la touche. Elle monte se réfugier chez la voisine Eunice. Stanley l'appelle mais, cette fois, Stella semble décidée à se séparer de son mari.