C'est une copie assez fidèle du Laocoon grec, qui porte l'attention sur la différence des sexes. Une femme, peut-être l'artiste elle-même, se débat dans la tradition de l'histoire de l'art. Elle est pensive, épuisée, résignée. C'est à peine si elle repousse le serpent. Elle l'accommode. Elle n'est pas dans la force de l'âge comme le Laocoon grec, elle est âgée. Le serpent qui s'oppose à elle représente la virilité et aussi la jeunesse; il ne provoque pas directement sa mort, il ne fait que la hâter.